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L’allaitement maternel
Prise de position du CII :
Le CII estime que l’allaitement maternel constitue la meilleure nourriture pour les bébés. D’une manière générale, l’allaitement maternel exclusif devrait être protégé, promu et encouragé dans les six premiers mois de la vie. Il s'agit là d’une recommandation de santé publique générale [1] . Le CII soutient les efforts déployés en vue de l’adoption de l’« initiative pour des hôpitaux plus accueillants pour les bébés », qui vise notamment à faire des maternités autant de centres d’appui à l’allaitement maternel [2] .
Le CII réaffirme le droit des mères à prendre des décisions informées relativement à l’alimentation de leurs nourrissons. Ceci inclut la mise à la disposition des mères atteintes du VIH d’une information et de conseils sur les avantages et inconvénients des moyens d’alimentation possibles compte tenu de leur situation, conformément aux recommandations de l’UNICEF, de l’ONUSIDA et de l’OMS [3] .
De plus, le CII approuve la révision de la Convention 183 de l’Organisation internationale du travail (OIT) sur la protection de la maternité. Le CII admet avec l'OIT que toutes les femmes actives, y compris celles engagées dans le secteur informel, disposent du droit à des pauses rétribuées ou, à défaut, d’une réduction de leur horaire de travail, pour leur permettre d'allaiter leur enfant, ainsi que de disposer des installations sanitaires nécessaires sur leur lieu de travail ou à proximité [4] .
Contexte
Les nourrissons qui bénéficient de l’allaitement maternel sont moins sujets aux maladies et sont mieux alimentés que les bébés nourris avec d’autres aliments ou boissons. La généralisation de l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie permettrait de sauver les vies de 1,5 millions de nourrissons ; la santé et le développement de millions d’autres en seraient d’autre part fortement améliorés [5] . L’utilisation de substituts au lait maternel (lait en poudre ou lait d’origine animale) peut constituer un danger sérieux à la santé de l’enfant dans la mesure où ses parents ne peuvent en acquérir de quantité suffisante et / ou ne disposent pas de l'eau potable nécessaire pour reconstituer le lait en poudre.
Le risque de transmission du VIH par une mère allaitante séropositive à son enfant peut augmenter de 15%. Cependant, un enfant nourri avec des substituts au lait maternel court environ six fois plus de risques de souffrir de maladies infectieuses (diarrhée, infections respiratoires) pendant les deux premiers mois de sa vie.
Enfin, il faut relever que de nos jours, avec leur participation accrue au monde du travail, les femmes passent une plus grande partie de leur vie dans une occupation rémunérée. Selon l’OIT, le taux d’activité économique des femmes est passé de 54% en 1950 à 66% en 1990 ; il devrait atteindre près de 70% en 2010. À cette date, les femmes en âge de fertilité constitueront le segment de la main-d’œuvre qui connaîtra la plus forte croissance dans de nombreux pays [6] . Les États prennent progressivement conscience du fait qu’aux avantages sanitaires de l’allaitement maternel correspondent des gains économiques au niveau national aussi bien que des entreprises. Ceci est particulièrement évident quand l’allaitement est favorisé par des politiques délibérées et par des mesures pratiques prises par les employeurs en réponse aux besoins des mères.
Adoptée en 2004
[1] Organisation mondiale de la santé : Stratégie mondiale pour l’alimentation du nourrisson et du jeune enfant, Genève, 2003. [2] Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) : Initiative pour des hôpitaux plus accueillants pour les bébés, http://www.unicef.org/programme/breastfeeding/baby.htm , août 2004. [3] UNICEF, ONUSIDA, OMS: Alimentation des nourrissons et VIH. OMS, Genève, 1998. [4] Organisation internationale du travail : Convention n° 183 sur la protection de la maternité (révisée), 1952, adoptée par la Conférence lors de sa 88e session, Genève, 15 juin 2000. [5] UNICEF : Facts for Life, http://www.unicef.org/ffl/04/index.html, août 2004. [6] Organisation internationale du travail : Rapport V(1) : protection de la maternité sur le lieu de travail, Convention sur la protection de la maternité (révisée), 1952 (No. 103), et recommandation, 1952 (No. 95), Genève, 1999.
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